1. Par sa morphologie
La couleur
Cette abeille est tout à fait noire, sauf parfois la présence de petites taches claires (classe 1-3) sur les tergites de 2 à 4.
La taille du corps
L’abeille noire est probablement l’abeille la plus grande mais surtout la plus large de toutes les races (sous-espèces) d’ A. mellifera. La moyenne de l’indice de minceur (rapport longueur/largeur du tergite 6, RUTTNER, 1988) est exceptionnellement faible : 77,57 (min. 74,61). Par comparaison, les valeurs moyennes pour la carnica sont de 9,403 et 4,514 mm.
La pilosité
Les poils sur le 5e tergite sont plus longs que chez toutes les autres sous-espèces. On trouve de 0,40 à 0,50 mm chez les échantillons non métissés.
Les tomentums (bandes de poils sur les tergites) sont étroits et clairsemés. Moyenne de l’indice de tomentum : 1,45.
L’indice cubital
La moyenne est nettement inférieure à 2,0. En effet, la moyenne globale de cette étude est de 1,72. D’autres études ont donné de 1,54 à 1,85. La moyenne d’une colonie correcte ne dépasse jamais 1,90.
Ecart discoïdal
Il est toujours négatif ou quasi nul.
Les mâles
Les mâles de Apis m. mellifera sont des insectes très grands et vigoureux, au corps complètement noir, y compris souvent le bord postérieur des tergites. Les poils du thorax sont brun foncé (brun café) ou noirs. Par la taille, ils ne sont que deuxièmes derrière les mâles caucasica (aile antérieure : 12,33 mm). Chez eux aussi, l’indice cubital est relativement bas (moyenne 1,399).
Structuration du nid
L'abeille noire place ses réserves, miel et pollen, très près du nid à couvain.
Comportement au trou de vol
L'abeille noire vole à des températures basses par rapport à d'autres races.
La colonie se développe de façon moins précoce.
Elle sort nettement moins l'hiver pour des vols de propreté.
Stratégie d'adaptation à nos régions
Elle privilégie la qualité, la robustesse, la puissance de vol, la longévité par rapport à la quantité.
Elle hiverne avec une petite grappe (consommation limitée).
Toutes les abeilles participent à la miellée (meilleure récolteuse par abeille)
Période de ponte limitée, toujours dans un souci d'économie.
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